第31回「大学に居場所をなくしたある青年の話」その2
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大学三年になったＮ君は、ついに大学を休むようになりました。
はじめは単位を落としてはならない義務感テから躊躇っていましたが、思い切って一度サボってみたことで、吹っ切れたようです。
「あと一回くらいなら休んでも平気だろうな、まだ一回だし。」
二回休むと、休むことへの罪悪感がかすれて行き、三回、四回目を超えると、もはや講義にそこまでこだわる理由など浮かばなかったようです。
しかし、最初は現実から逃れられ、解放感に安堵を覚えていたＮ君ですが、内心学校から逃避することは根本的に何の解決にもつながらない虚しさに気づいていたのです。
休めば休むほど、大学から遠ざかっていって取り残されていくどうしようもない孤独感に支配されるようになります。
そんなＮ君に追い討ちをかけるかのように彼らは振り回すのです。
「Ｎ君最近学校来てないけど調子悪いの？みんな心配してるよ～、早く戻っておいでよ」
「お～いＮ～、さっきからずっと電話してるのになんで出てくんねんだよ～」
「俺たちがついてんじゃん、早く体調よくなれよ～」
Ｎ君の葛藤をよそに、彼らは止まりませんでした。
度重なるメールと電話の着信音に、Ｎ君の繊細な心は限界へと近づいていました。
なぜそこまで彼らはＮ君に付きまとうのか。
もしかしたら、仲間の一員として心から気にしてるのではないかとさえ感じてしまうこともありました。
Ｎ君はその時、彼らの行動や人柄について私に言及はしませんでした。
私はますます疑問が募りました。
「友達いないって言ってる割にはこんなにたくさんの人間がメール、電話してくれてんじゃん。なのにどうしてそこまで孤独を抱え込む必要があるんだろう」と、疑念を抱いていました。
その答えは後になってわかりました。
Ｎ君が投げかけたその一言に全てが凝縮されているのでした。
「俺、大学の友達誰もいないみたい」
彼は偽りの友情であることに、とっくから気付いていたのです。
結論から言うとＮ君はまた大学へ戻りました。
クラスメイトからの連絡から、もう一度だけ信じてみようと一念発起したようです。
Ｎ君の中でまだ人を信じる心は完全に消えてなかったのです。
しかしそこに待っていたのは非情な現実でした。
あれだけＮ君のことを気にしてくれた友人たちも、Ｎ君が学校に戻れってきた途端、むしろよそよそしくなっていたのです。
久しぶりに目にするＮ君の姿を見て、怪訝そうな眼差しを向けてきた者もいたようです。
あるクラスメートは、不敵な笑みでこう言いました。
あるクラスメートは、不敵な笑みでこう言いました。
Ｎ君、戻ってきたんだ。
で、結局ズル休みだったんでしょ？
みんなそう言ってたよ。
Ｎ君学校が嫌いだから独りで家に引き篭もってたんだって（笑）
俺も休みて～よ。
でも休んじまったら留年になっちまうかもしれねぇ～しな～。
もしも自分が学校ないし会社の生活が嫌になり、しばしの休息を経て復帰した時、そこにはまるで自分がいてもいなくても同じかのような空気が充満していたら、軽蔑の視線を浴びせられたら、どういう心境になるかは安易に想像できると思います。
Ｎ君が周りの人間に振り回されて、自分らしさを見失い、厭世観を強く抱くようになったのもいたしかたありません。
その時の心境をＮ君は次のように私に述べています。
どうせ自分の心の苦しみをわかってくれる人なんて誰もいないんだ。
でも心の中のどこかでまだ信じてしまっている自分がここにいる。
出来ることなら大学生活もう一度はじめからやり直りたい。
でも何度考えても現実は変わらないし、不可能なことはわかっている。
だとしたら自分が今できることはこの選択しかない。
必死に見て見ぬふりをしていたある問題にようやく答えが出たそうです。
その流れに身を任せた彼は、意を決して思いのたけを両親に告白したのです。
「俺、本気で大学やめたいと思ってる」